무릎 통증 자가 진단

무릎 통증을 처음 경험하면 ‘관절염인가, 아니면 근육통인가?’ 고민이 되기 마련입니다.

초기 관절염은 특별한 외상 없이도 움직일 때 삐걱거림과 뻣뻣함이 주된 증상으로 나타나는데요,

반면 근육통은 활동량이 많아진 뒤 휴식에도 욱신거림이 지속되는 편입니다. 두 통증 모두 일상에 불편을 주지만 원인을 분명히 알면 더 효과적인 대처가 가능하겠죠?

지금부터 무릎 관절염 초기 통증과 일반적인 근육통을 구분하는 방법을 자세히 알아보겠습니다.

초기 관절염은 무릎을 구부리거나 펴는 순간 ‘삐걱’ 소리가 나거나 관절 내부가 마찰되는 듯한 느낌을 줍니다.

반면 근육통은 계단을 오르내리거나 장시간 걷고 난 뒤에만 통증이 뚜렷해지고, 가벼운 스트레칭만으로도 어느 정도 완화되는 특징이 있죠.

근육통은 주로 과도한 운동이나 무리한 동작 후에 발생해, 휴식이나 마사지 후에도 잔잔한 통증이 지속됩니다.

하지만 관절염 통증은 휴식 중에는 비교적 괜찮다가도 아침에 일어나 첫걸음을 내딛을 때, 혹은 오래 앉아 있다가 움직일 때 더욱 심하게 느껴지는 경향이 있습니다.

관절염 초기에는 관절 내 염증 때문에 관절 주위가 붓거나 만졌을 때 따뜻함이 느껴집니다.

반면 근육통은 해당 부위가 부풀어 오르거나 열감이 생기기보다는, 만질 때 근육 섬유가 뭉친 듯 뻣뻣함과 통증만 느껴집니다.

근육통은 대개 48~72시간 내에 서서히 호전되지만, 관절염 통증은 만성적으로 지속되거나 악화되는 경우가 많습니다.

특히 계절 변화나 기압 변화에 따라 통증 강도가 달라지는 것을 경험한다면 관절염일 가능성이 높습니다.

간단한 자가 진단으로는 다리를 곧게 펴고 앉았다가 서보거나, 무릎을 90도 이상 구부린 상태에서 통증 여부를 체크해 볼 수 있습니다.

통증이 2주 이상 지속되거나 부종·열감이 동반된다면 정형외과 전문의에게 조기 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

초기 관절염과 근육통은 통증 발생 패턴, 시점, 부종·열감 유무, 지속 시간 등에서 분명한 차이를 보입니다.

자신의 통증이 어느 쪽에 가까운지 살펴보고, 필요하다면 빠르게 전문가의 도움을 받는 것이 관절을 건강하게 지키는 첫걸음이 되겠죠.

통증을 방치하지 말고, 상황에 맞춘 스트레칭과 적절한 휴식을 병행해 무릎 건강을 챙겨보시길 바랍니다.