수면 무호흡증, 나도 해당될까? — 자가진단 체크리스트와 대처법

코골이가 심한 사람 옆에서 자본 적 있으신가요? 단순 코골이라고 넘기기 쉽지만, 그 안에 수면 무호흡증이 숨어 있을 수 있습니다. 한국 성인 남성의 약 27%, 여성의 약 16%가 수면 무호흡증에 해당한다는 역학 조사 결과가 있습니다. 대부분 자각하지 못한 채 생활하고 있습니다.

수면 무호흡증이란?

수면 중 상기도가 반복적으로 좁아지거나 막히면서 호흡이 10초 이상 중단되는 상태를 말합니다. 가장 흔한 형태는 **폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)**으로, 목 주변 연조직이 기도를 물리적으로 막아서 발생합니다.

호흡이 멈추면 혈중 산소 농도가 떨어지고, 뇌가 이를 감지하여 각성 반응을 일으킵니다. 본인은 깨어난 기억이 없지만, 수면의 연속성이 심하게 파괴됩니다.

자가진단: 이런 증상이 있다면 의심하세요

• 아침에 일어나면 머리가 무겁고 두통이 있다

• 낮에 참을 수 없는 졸음이 온다

• 밤에 자주 깬다 (소변 때문이라고 생각하는 경우가 많음)

• 아침에 입과 목이 심하게 마른다

• 동거인이 심한 코골이나 호흡 멈춤을 목격했다

• 8시간 이상 자도 피로가 풀리지 않는다

• 집중력 저하, 기억력 감소가 느껴진다

STOP-BANG 설문이라는 간이 선별 도구도 있습니다. 코골이(Snoring), 피로(Tired), 무호흡 목격(Observed), 고혈압(Pressure), BMI 35 이상, 나이 50세 이상, 목둘레 40cm 이상, 남성—이 중 3개 이상 해당되면 전문 검사를 권합니다.

방치하면 어떤 일이 생기나

수면 무호흡증은 단순히 잠을 못 자는 문제가 아닙니다. 반복적인 저산소증과 교감신경 활성화는 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

• 고혈압: 치료 저항성 고혈압 환자의 약 80%에서 수면 무호흡증이 동반됩니다

• 심방세동, 심부전 위험 증가

• 뇌졸중 위험 2~3배 증가

• 제2형 당뇨와의 강한 상관관계

• 주간 졸음으로 인한 교통사고 위험 증가

진단과 치료

확진은 **수면다원검사(PSG)**를 통해 이루어집니다. 수면 중 뇌파, 호흡, 혈중 산소, 심전도 등을 종합적으로 측정합니다. 최근에는 가정용 수면검사 기기도 건강보험이 적용되어 접근성이 높아졌습니다.

치료의 표준은 양압기(CPAP) 사용입니다. 잠잘 때 마스크를 통해 지속적인 공기 압력을 보내 기도를 열어두는 장치입니다. 적응하는 데 시간이 걸리지만, 효과는 극적입니다. 그 외 체중 감량, 옆으로 자는 자세 교정, 구강 내 장치, 필요 시 수술적 치료가 있습니다.

마무리

수면 무호흡증은 삶의 질과 수명 모두에 영향을 미치는 질환입니다. 위 증상에 해당된다면 수면클리닉 방문을 미루지 마세요. 진단 자체가 치료의 시작입니다.